Los berberechos son una familia de moluscos marinos cuyo nombre científico es
Cardiidae (en español cárdidos o cardíidos).
Popularmente también suele utilizarse el término almejas para referirse a los berberechos
aunque en realidad el nombre de almeja englobaría un grupo más amplio de moluscos similares pero de
familias y géneros diferentes, incluyendo incluso a algunos moluscos de agua dulce.
Aunque la mayoría de nosotros conocemos solo unas pocas especies de berberechos
en realidad esta familia tiene más de 200 especies diferentes que viven a lo largo y ancho de todo
el planeta. No obstante la mayor parte de las especies viven en la zona tropical.
Como todos los moluscos bivalvos tiene una concha que consta de dos piezas
unidas por una bisagra.
Como curiosidad indicar que el termino molusco bivalvo significa que está
clasificado con el filo mollusca (molusco) y que pertenece a la clase bivalvia (bivalvo).
La coraza de los
berberechos
tiene dos bivalvos o conchas simétricas cuya superficie tiene un acanalado vertical muy
característico. El color de la concha es blanco con algunas líneas horizontales que van del color
negro al marrón oscuro.
A estas líneas horizontales se denominan nervios radiales y suelen marcar las
épocas en el que los berberechos no han tenido crecimiento que suele coincidir con los
inviernos.
Los berberechos se alimentan de plancton filtrando el agua del mar, y como medio
de absorción utilizan dos sifones.
Aunque la mayoría de las 200 especies tienen un tamaño pequeño (menor de 6 cm.
de diámetro), dentro de la familia del berberecho se encuentran algunas especies de gran
tamaño.
El berberecho es un animal que cuenta con multitud de registros fósiles tanto de
especies aun vivas como extintas. El registro fósil más antiguo que se conoce de un berberecho es
del periodo Noriano en el triásico superior (aproximadamente 216 millones de años). |
